Probióticos para el mal aliento: qué es el K12 y qué dice la ciencia

Cuando hablamos de probióticos, casi todos pensamos en el yogur y el intestino. Pero la boca también tiene su propia comunidad de bacterias, y algunas cepas se han estudiado específicamente para el mal aliento. La más conocida es el Streptococcus salivarius K12.

¿Qué es el K12?

Es una cepa de una bacteria que vive de forma natural en la boca de personas sanas. Fue aislada en Nueva Zelanda y se usa en probióticos orales en distintos países. Junto a ella suele usarse la cepa M18, de la misma especie, estudiada para la salud de dientes y encías.

¿Cómo actúa contra el mal olor?

El mal aliento nace principalmente de bacterias que viven en la lengua y producen gases sulfurados. La idea detrás del K12 es la competencia: las bacterias buenas colonizan la lengua y la garganta, y producen sustancias llamadas bacteriocinas que dificultan el crecimiento de algunas bacterias asociadas al mal olor. En vez de solo tapar el olor, buscan cambiar el equilibrio de la boca.

¿Qué dicen los estudios?

Uno de los estudios más citados (Burton y colaboradores, Journal of Applied Microbiology, 2006) evaluó a personas con mal aliento. Tras una semana, el 85% del grupo que usó K12 tuvo una reducción importante de los compuestos que causan el mal olor, frente a cerca del 30% del grupo placebo.

Otros estudios han encontrado resultados en la misma línea, aunque siendo honestos: la mayoría son estudios pequeños y se necesita más investigación. Los probióticos orales funcionan mejor como complemento de una buena higiene, no como reemplazo.

¿Es seguro?

El S. salivarius es una bacteria que ya vive en la boca y las cepas K12 y M18 se usan hace años en productos de uso diario. Aun así, si estás embarazada, tienes alguna condición de salud o tomas medicamentos, consulta antes con tu médico o dentista, como con cualquier producto nuevo.

Cómo aprovecharlos

• Úsalos después de lavarte los dientes y limpiar tu lengua.
• Prefiere fórmulas sin alcohol: el alcohol puede afectar a las bacterias buenas.
• Sé constante: el efecto de los probióticos se construye con el uso diario.

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Si quieres entender mejor tu caso, lee por qué tienes mal aliento aunque te laves los dientes.

Este artículo es informativo y no reemplaza la opinión de un profesional de la salud.